Havana - Fidel Castro, který vedl Kubu téměř 50 let (svou funkci opustil 19. únpra 2007), stále pro mnoho Kubánců zůstává „líder máximo“ a jeho slova jsou pro ně zákon i přesto, že v kubánských vězeních stále trpí přes 300 politických vězňů a fronty na základní potraviny jsou na tomto karibském ostrově běžnou záležitostí.
Castro byl jmenován předsedou nové „revoluční vlády“
Charismatický revolucionář, přezdívaný El comandante, si davy příznivců získal nejen bojem proti imperialismu, pod hesly "Vlast nebo smrt!", ale i osobním kouzlem. Mnozí mají ještě v paměti obraz, když v lednu 1959 triumfálně vjížděl do Havany jako šarmantní mladý partyzán a na ramenou mu seděly dvě holubice (prý znamení afrokubánských bohů orišů).
Pro talentovaného řečníka nebylo v 50. letech minulého století až tak obtížné získat si srdce davu. V té době byla totiž Kuba rájem amerických investic i turistů, kteří se jezdili bavit do havanských nevěstinců, zatímco většina venkovského obyvatelstva žila v chatrčích ze dřeva a bláta. Kuba byla sice třetí v příjmech na hlavu ze zemí Latinské Ameriky, ale mezi obyvateli panovaly extrémní rozdíly. Tehdy vtrhl na politické kolbiště „advokát chudých“ Fidel Castro, který dal časem nezaměstnaným práci a lepší bydlení, bezplatné zdravotnictví i další služby a odstranil zhruba 25procentní negramotnost.
Syn plantážníka, původem ze španělské Galicie, a jeho kuchařky Fidel Castro Ruz se už jako student práv v Havaně politicky angažoval, a to nejen na Kubě. Například v roce 1947 se účastnil neúspěšného pokusu o svržení diktatury v Dominikánské republice, rok nato stanul na barikádách v Bogotě. V té době se i oženil s Mirthou Díazovou, s níž má syna Fidelita (jaderného fyzika) a s níž se po sedmi letech rozvedl. Později zplodil Castro ještě minimálně pět synů a dceru, která v roce 1993 emigrovala do USA.